– John har ett par tuffa säsonger bakom sig men var en av Sveriges bästa juniorer och här tror vi att det finns utvecklingspotential. Vi kommer att köra med en 0,5-snittsförare längst bak och behöver självklart konkurrens om den platsen. Vi ser verkligen fram emot att försöka hjälpa John att ta ytterligare ett steg i karriären men också att han ska få tillbaka glädjen för sporten” säger Västerviks sportchef Morgan Andersson i ett pressmeddelande.

– Känns bra att skrivit på för Västervik till kommande säsong. Först var min fortsatta satsning på speedwayen osäker! När Morgan ringde så lät det positivt och jag valde att satsa minst ett år till! Jag kommer slåss om en plats med några andra grabbar. Jag hoppas på att kunna utvecklas här i Västervik och komma framåt i karriären och det finns mycket rutinerat folk man kan ta nytta av, säger John i samma pressmeddelande.

Klara för 2019
Lagledare: Morgan Andersson
Nicki Pedersen – 2,277
Peter Ljung – 1,630
Jack Holder – 1,478 (ny, ingen klubb i Sverige 2018)
Krzysztof Buczkowski – 1,468 (ny från Smederna)
Peter Kildemand – 1,458
Bartosz Smektala** – 1,387
Mikkel Bech – 1,271
Anton Karlsson – 0,500
John Lindman – 0,500 (ny från Masarna)

Linus Sundström har representerat Piraterna under många säsonger. Under 2018 körde Sundström för Masarna i Elitserien och Piraterna i Allsvenskan. Då Piraterna fick ta steget upp i Elitserien igen efter en säsongs frånvaro tvingades Sundström att välja mellan dessa två lag. Valet föll på Piraterna.

– Ser fram emot att dra på mig Piratvästen åter igen under 2019 för att representera klubben i elitserien, ska bli väldigt kul och spännande. Stödet från Piratfansen var grymt under 2018 och jag hoppas vi ses uppe på Duntis till våren, säger Sundström till Piraternas facebook-sida.

Linus gör sin nionde säsong i Motala och enligt klubben är han en tilltänkt heatledare tillsammans med nyförvärven från Smederna, Mikkel Michelsen och Niels-Kristian Iversen.

Klara för 2019
Lagledare: Fredrik Staaf & Jerry Bengtsson
Niels-Kristian Iversen – 1,922 (ny från Smederna)
Mikkel Michelsen – 1,531 (ny från Smederna)
Daniel Kaczmarek – 1,435
Pawel Przedpelski – 1,353 (ny från Dackarna)
Linus Sundström – 1,234 (ny från Masarna, körde för Piraterna i Allsvenskan)
Jonas Davidsson – 1,064 (ny från Vetlanda)
Daniel Davidsson – 0,600

En av de stora anledningarna till att Chris väljer Indianerna till 2019 är Glottra Skog Arena.

– Jag har alltid gillat att komma till Kumla som bortaförare, både vad gäller bemötande och banan. Sedan har vi ju ett riktigt spännande lag, som jag tror kan gå hur långt som helst, säger Chris Holder till Indianernas hemsida.

31-åriga Chris Holder har en enormt hög högsta nivå men har haft problem de senaste säsongerna med att vara för ojämn i både GP-tävlingar och seriematcher. Detta har lett fram till hans gynnsamma snitt på 1,660.

–  Jag ser en förare som är kapabel till att ligga runt tvåsiffriga resultat oavsett motstånd eller bana, nu handlar det om att skapa en bra miljö för honom att arbeta i och utifrån våra första samtal känns det som att det är en positiv Chris som kommer laddad till tänderna för säsongen 2019, säger Indianernas lagledare Peter Johansson till klubbens hemsida. 

Indianerna har varit heta på transfermarknaden den senaste tiden och kan nu ställda upp med en riktigt slagkraftig startsjua till nästa säsong. Följande sju förare når ett snitt på 10,217. Taksnittet i Elitserien är 10,250. På pappret har Indianerna verkligen gett sig själva goda förutsättningar till en topplacering nästa säsong.

Indianernas trupp 2019:
Tai Woffinden 2,143
Chris Holder 1,660
Anders Thomsen 1,612
Piotr Protasiewicz 1,556
Kenneth Bjerre 1,545
Joel Andersson 0,875
Ludvig Lindgren 0,826

Busslasterna med Smedfans var sena till G&B Arena vilket gjorde att de missade kvällens första heat som var en femetta till gästerna. Dackarna välkomnade sedan den tillresta Eskilstunapubliken med att ta tre raka femettor – en drömstart för Målillalaget. Smederna hämtade sig sedan från den chocken och kunde jämna ut resultatet. Mycket tack vare att de började komma bättre iväg från start där Dackarna hade dominerat matchen i inledningen. Till pausen var ställningen 31-29 trots att känslan var att Dackarna hade gjort den bästa matchen.

Efter sladdning och korvätning kom Smederna ut betydligt hetare och vände på matchen till deras fördel. Inför den första finalens sista heat hade Smederna en sexpoängsledning men Dackarna visade direkt att det kommer bli en hård fajt på Eskilstuna Motorstadion i finalmatch två.

Maciej Janowski var strålande kvällen igenom och tog en femetta tillsammans med Greg Hancock. Smederna må ha vunnit den första finalmatchen men nu ska 15 nya heat köras och det blir med all säkerhet en lika spännande match på onsdagskvällen.

Dackarna – 44
1) Greg Hancock – 7+2 (1,2,1’,1,2’)
2) Pawel Przedpelski – 2 (0,2,0,N)
3) Oliver Berntzon – 5+1 (3,0,0,1’,1)
4) Maciej Janowski – 14+1 (2’,3,3,3,3)
5) Krzysztof Kasprzak – 2+1 (2’,0,0,0)
6) Hans Andersen – 9 (3,3,1,2,X)
7) Joel Kling – 5+2 (2’,1’,2)

Eskilstuna Smederna – 46
1) Fredrik Lindgren – 10+1 (3,1’,3,0,3)
2) Krzysztof Buczkowski – 8+2 (2’,2,2’,2,0)
3) Michael Jepsen Jensen – 7+2 (1,3,1’,2’)
4) Mikkel Michelsen – 9+1 (0,3,1,3,2’)
5) Niels-Kristian Iversen – 9 (0,2,3,3,1)
6) Linus Eklöf – 0 (R,0,0)
7) Pontus Aspgren – 3+1 (1,1,1’)

I det elfte heatet var olyckan framme när Thomsen och Ludvig Lindgren krokade i varandra. Dansken slogs medvetslös och stämningen var under en kort tid ganska kaotisk innan personal på plats fick kontroll på läget. Indianföraren fick efter en stund tillbaka medvetandet. Det tog sedan märkbart lång tid innan ambulans kom till platsen för att hjälpa eventsjukvårdaren som fanns på arenan. Då matchen redan var avgjord hade bilarna börjat strömma ut från anläggningen och ambulansen hade svårt att ta sig fram.

Tidigare under kvällen hade en annan Indianförare fått avbryta matchen på grund av skada. Piotr Protasiewicz kraschade i både sitt första och andra heat för kvällen. Andra gången var han i ledning och olyckan resulterade i en rejäl lårkaka.

Dessa skador och krascher blev som ett blött täcke över matchen som annars bjöd på en hel del bra speedway. I det sjätte heatet fick hemmapubliken jubla lite extra när Krszystof Buczkowski hade en tuff kamp med Tai Woffinden som polacken gick vinnande ut efter strålande körning. Smederna kunde ta tillvara på sitt fina utgångsläge efter segern i Kumla och semifinalplatsen var aldrig hotad.

Seriesegrarna Dackarna valde Västervik som semifinalmotståndare vilket betyder att Rospiggarna får möta Smederna. Den första matchen körs i Eskilstuna nästa tisdag.

Eskilstuna Smederna – 55
1. Fredrik Lindgren – 4+1 (3,0,1’,N)
2. Mikkel Michelsen – 10 (0,3,3,1,3)
3. Michael Jepsen Jensen – 9+2 (3,1,1’,3,1’)
4. Krzysztof Buczkowski – 11+2 (2’,3,2,2’,2)
5. Niels-Kristian Iversen – 10+2 (2,2,3,1’,2’)
6. Linus Eklöf – 2+2 (0,1’,1’)
7. Pontus Aspgren – 9+1 (3,2’,2,2)

Kumla Indianerna – 35
1. Tai Woffinden – 11+1 (1’,2,3,2,0,3)
2. Ludvig Lindgren – 4 (2,0,0,1)
3. Anders Thomsen – 2+1 (1,1’,0,N)
4. Piotr Protasiewicz – 0 (FX,FX,N,N)
5. Kenneth Bjerre – 14 (3,2,3,3,3,0)
6. Victor Palovaara – 3 (2,1,0,0)
7. Christoffer Selvin – 1+1 (1’,0,0)

Efter de två första kvartsfinalerna förra veckan var det egentligen bara ordentlig spänning mellan dessa två lag till returen. Matchen i Västervik blev dock aldrig så spännande som opartiska speedwayfans önskade sig. Mikkel Bech och Anton Karlsson tog en femetta för hemmalaget redan i matchens andra heat och efter det släppte de aldrig ledningen. Vetlanda kämpade frenetiskt och gjorde en del taktiska förändringar men inget räckte för att rå på Västervik på tisdagskvällen. Nykomlingen har verkligen prickat formen i rätt tid på säsongen.

Många förare levererar och kan de bibehålla formen i två veckor till kan det bli ett riktigt spännande smålandsderby igen då Västervik nu ska ta sig an seriesegrarna Dackarna. Precis som i mötet mot Vetlanda får Västervik börja på bortaoval.

Västervik – 51
1. Peter Ljung 8+2 (1’,1,3,2,1’)
2. Bartosz Smektala 6 (2,2,0,2)
3. Martin Vaculik 8+2 (2’,0,3,1’,2)
4. Peter Kildemand 10+1 (3,3,2’,1,1)
5. Nicki Pedersen 11 (2,3,3,FX,3)
6. Mikkel Bech 5+1 (3,1’,1)
7. Anton Karlsson 3+2 (2’,1’,1)

Vetlanda – 39
1. Artem Laguta 10 (0,2,2,0,3,3)
2. Brady Kurtz 4+1 (3,1’,0,0,0)
3. Leon Madsen 14 (1,3,3,2,3,2)
4. Tomas H Jonasson 0 (M,N,N,N)
5. Bartosz Zmarzlik 9+1 (3,2’,1,2,1,0)
6. Ricky Kling 2+1 (1,0,1’)
7. Magnus Karlsson 0 (0,0,0)

Smederna får ta den långa vägen i tuff konkurrens med Vetlanda, Västervik och Kumla Indianerna. Smederna valde att möta Indianerna vilket gör att Vetlanda då ”fick” Västervik. Två riktiga publikmöten då de inte är många mil mellan städerna som möts.

Kvartsfinal 1
28 augusti
Indianerna-Smederna
Vetlanda-Västervik

Kvartsfinal 2
4 september
Smederna-Indianerna
Västervik-Vetlanda

Elitserien 2018 – Sluttabellen
Dackarna 10-1-3 +116 28p
Rospiggarna 9-0-5 +101 23p
—————————————-
Eskilstuna Smederna 7-4-3 +91 23p
Vetlanda 8-3-3 +48 23p
Västervik 6-1-7 -34 16p
Kumla Indianerna 6-0-8 -92 14p
—————————————-
Lejonen 3-2-9 -67 10p
Masarna 1-1-12 -163 3p

Grundserien avslutades med en spännande seriefinal mellan Dackarna och Smederna. Inför matchen var hemmalaget klara för semifinal men hade en serieseger att köra för. Gästerna Smederna kunde hamna allt mellan att vinna serien och missa en direktplats till semifinal. När femton heat var körda var det Dackarna som firade och Smederna som hängde med huvudet. Hemmalaget visade upp en stor jämnhet som varit segerreceptet den här säsongen samtidigt som Smederna saknade Fredrik Lindgren och blev aningen ihåligt.

30-30 i paus speglade matchbilden och många heat hade slutat just 3-3. Till de avslutande heaten visade Dackarna styrka gick på knock. I Smederna var det bara Niels-Kristian Iversen som kunde stå emot och saknaden av Fredrik Lindgren märktes igen. I takt med att Smederna föll ihop i slutet kunde Rospiggarna pulverisera Lejonen hemma i Hallstavik vilket gjorde att de regerande hastigt och mindre lustigt för smedfansen halkade ner till en tredjeplats och får ta vägen via kvartsfinal för att försöka försvara guldet.

Dackarna – 49
Greg Hancock – 8+1 (2,3,2,1’,0)
Pawel Przedpelski – 6+2 (1,3,R,2’)
Oliver Berntzon – 9 (2,3,1,3,0)
Patryk Dudek – 7+1 (1’,0,R,3,3)
Maciej Janowski – 10+2 (1’,2,2’,2,3)
Hans Andersen – 6+1 (3,2,1’)
Joel Kling – 3+2 (0,2’,1’)

Eskilstuna Smederna – 41
Andzejs Lebedevs – 5+2 (3,1’,0,0,1’)
Mikkel Michelsen – 8 (0,2,3,1,2)
Michael Jepsen Jensen – 6+1 (3,2,0,0,1’)
Krzysztof Buczkowski – 2+1 (0,1,1’)
Niels-Kristian Iversen – 14 (3,3,3,3,2)
Linus Eklöf -2 (2,0,0)
Pontus Aspgren – 4+2 (1’,0,2’,1)

Mikkel Michelsen var den enda som fick stopp på suveränen Tai Woffinden på Eskilstuna Motorstadion. Danskens heatseger i det 14:e heatet efter att Niels-Kristian Iversen uteslutits på grund av ”touch tape” innebar en tre-trea vilken gjorde att ställningen var 42-42 inför avgörandet. Kvällens sista heat blev dramatiskt trots att bara ett varv kördes. Piotr Protasiewicz brast i startdisciplinen för andra gången vilket gav honom en uteslutning och Anders Thomsen var då piskad att vinna heatet för att få ett oavgjort resultat i matchen.

Thomsen fick en kanonstart från ytterbanan och var förbi både Michael Jepsen Jensen och Fredrik Lindgren. Den sistnämnda gjorde dock en hysterisk satsning och skar indianförarens linje vilket gjorde att han gick omkull och sedan träffades av Jepsen Jensen som inte han parera. Många väntade sig en uteslutning på Lindgren men domaren valde att det var Thomsen som orsakade att heatet stoppades. Detta gjorde att Indianerna inte hade någon förare att ställa upp med i heatet och Smederna tilldömdes segern med 5-0 vilket gav det lite annorlunda slutresultatet 47-42.

I övrigt då? Det var en match som påverkades stort av det rådande väderläget. Regnet ställde till det en del vilket gjorde banan svår, men absolut inte omöjlig. Tai Woffinden var till exempel bara en tiondel från banrekord i det första heatet. Men det var överlag en kväll med mycket strul. Pontus Aspgren och Mikkel Michelsen i Smederna noterades till exempel för två stopp var och förare som låg efter avbröt titt som tätt heaten och rullade in i mål efter att de fått mycket sprut på sig och hade det tufft med sikten.

Smederna tog tack vare segern ett stort steg mot direktplatsen till semifinal även om de fortfarande kan bli av med den och Indianerna kan i teorin bli av med sin slutspelsplats till Västervik. Mycket avgörs i den sista omgången.

Eskilstuna Smederna – 47
1. Fredrik Lindgren – 14 (2,3,3,3,3)
2. Mikkel Michelsen – 5 (R,R,1,1,3)
3. Michael Jepsen Jensen – 8+2 (2,2,2’,0,2’)
4. Pontus Aspgren – 0 (R,R,0)
5. Niels Kristian Iversen – 7+2 (1’,2,2,2’,TT)
6. Krzysztof Buczkowski – 10+2 (3,2,3,1’,1’)
7. Linus Eklöf – 3 (1,1,1)

Kumla Indianerna – 42
1. Tai Woffinden – 14 (3,3,3,3,2)
2. Kacper Gomolski – 2 (1,1,0,0)
3. Piotr Protasiewicz – 8 (3,2,3,0,X)
4. Anders Thomsen – 6+1 (1,3,0,2’,X)
5. Vaclav Milik – 7+1 (3,0,2,1,1’)
6. Jonatan Grahn – 2+1 (0,2’,0)
7. Victor Palovaara – 3 (2,R,1)

Den här matchen var viktig för hur topplagen ska placera sig och vilka som når de åtråvärda direktplatserna till semifinalerna genom att sluta etta eller tvåa i grundserien. Just nu känns Dackarna givna att ta hand om den ena platsen efter att de tog en storseger mot Rospiggarna på bortaoval. SM-tvåan från i lördags, Oliver Berntzon, fortsatte att köra riktigt fin speedway samtidigt hade Rospiggarnas Andreas Jonsson och Robert Lambert varsin bottenkväll. Den duon som annars varit poängstarka svarade för tre ynka poäng tillsammans, då är det svårt att vinna.

Jonsson noterades även för två stopp. I Dackarna visade Greg Hancock varför han trivts så bra i ropspiggsdressen tidigare och körde in 10+1 poäng på hans gamla hemmabana där han firat SM-guld för Hallstavikslaget tidigare och Maciej Janowski som van GP:t på samma bana för några veckor sedan tog 12+1 poäng.

Rospiggarna – 38
1. Jason Doyle – 11+1 (2,3,2,3,1)
2. Sam Masters – 3+1 (1’,1,1,0)
3. Andreas Jonsson – 1 (0,1,R,R)
4. Max Fricke – 8 (1,2,3,0,2)
5. Robert Lambert – 2 (1,1,N,0)
6. Tero Aarnio – 3 (1,0,0,2)
7. Jacob Thorsell – 10+1 (3,3,1’,2,1)

Dackarna – 52
1. Greg Hancock – 10 (3,3,2’,2,0)
2. Hans Andersen – 0 (0,0,N,N)
3. Patryk Dudek – 9+2 (2’,0,3,1’,3)
4. Oliver Berntzon – 11 (3,2,2,3,1)
5. Maciej Janowski -12+1 (2’,2,3,2,3)
6. Joel Kling – 2 (2,0,0)
7. Pawel Przedpelski – 8+1 (0,3,1’,3,1)